Obstrucción nasal: qué es y por qué importa
- Dra. Leisa Velázquez
- 21 oct 2025
- 4 Min. de lectura
La obstrucción nasal es la dificultad parcial o total para que el aire fluya libremente por las cavidades nasales. Aunque muchas veces se percibe como “nariz tapada”, no es un síntoma trivial: la nariz no solo conduce aire, sino que lo humedece, filtra, calienta y regula su velocidad, funciones esenciales para la respiración óptima.
Cuando hay obstrucción, el organismo compensa muchas veces por vía bucal, lo cual puede alterar la mecánica respiratoria, disminuir la eficiencia pulmonar y empeorar la calidad del sueño y la salud general.
Un clásico estudio mostró que pacientes con obstrucción nasal presentan disminución de la distensibilidad pulmonar e incremento de la resistencia pulmonar, comparado con respiración nasal normal.
Otro estudio más reciente encontró que tras resolver la obstrucción nasal (por ejemplo cirugía oportuna), mejora la saturación de oxígeno, y se corrigen algunas alteraciones en pruebas de función pulmonar.
Causas de la obstrucción nasal
Las causas pueden ser estructurales/anatómicas o funcionales/inflamatorias, y muchas veces una combinación de ambas.
Principales causas
Desviación del tabique nasal (septum): uno de los motivos más frecuentes.
Hipertrofia de cornetes (turbinados inferiores agrandados) por inflamación crónica (alergias, rinitis).
Colapso o disfunción de la válvula nasal: la zona más estrecha de la nariz falla en resistir el cambio de presión al inhalar.
Pólipos nasales: crecimientos benignos de la mucosa que ocupan espacio en las fosas nasales.
Rinitis alérgica o infecciosa, sinusitis crónica: inflamación de la mucosa nasal que obstruye el paso del aire.
Adenoides agrandadas (sobre todo en niños) que bloquean la vía nasal posterior.
Tumores nasales (raros), cuerpos extraños, adherencias postquirúrgicas.
Importante señal de alerta: la obstrucción nasal unilateral persistente con secreción sanguinolenta o dolor puede indicar un proceso más grave (ej. neoplasia) y requiere evaluación especializada.
Síntomas y consecuencias de respirar por la nariz obstruida
Algunas manifestaciones típicas:
Sinusitis recurrentes, goteo posterior, secreción nasal.
Alteración del olfato (o falta del mismo) especialmente en casos de pólipos o inflamación crónica.
Ronquido, apnea del sueño, somnolencia diurna: una nariz obstruida puede favorecer el desarrollo o empeoramiento de trastornos respiratorios del sueño.
Respiración oral crónica: se pierde el acondicionamiento del aire (calor, humidificación, filtrado).
Fatiga, falta de rendimiento durante el ejercicio, sensación de falta de aire al esfuerzo.
Está documentado que generar obstrucción nasal experimental inducida puede aumentar la resistencia, provocar apnea e hipopnea y contribuir a trastornos del sueño. Jaci Online
Cómo se evalúa la obstrucción nasal: métodos subjetivos y objetivos
Evaluación clínica y subjetiva
Historia clínica detallada: síntomas, duración, factores agravantes (alérgenos, cambios de estaciones).
Escalas de síntomas: como el NOSE (Nasal Obstruction Symptom Evaluation) que cuantifica el impacto de la obstrucción nasal.
Examen físico: rinoscopia anterior, inspección de cornetes, tabique, mucosa.
Pruebas objetivas
Rinomanometría: mide presión y flujo durante la respiración nasal, estimando la resistencia nasal.
Acustesiai rhinometría: evalúa el área y el volumen nasal interno.
Endoscopia nasal para visualizar las estructuras internas (polipos, septum, válvula).
Otros estudios complementarios según sospecha (imágenes, tomografía).
En casos combinados, se considera tanto lo subjetivo como lo objetivo para decidir el tratamiento.
Tratamientos y estrategias para optimizar la función respiratoria nasal
La elección depende de la causa subyacente: se puede empezar por medidas médicas y luego pasar a intervenciones quirúrgicas si es necesario.
Tratamiento no quirúrgico (conservador)
Corticosteroides intranasales: reducen inflamación en casos de rinitis o sinusitis crónica.
Soluciones salinas (lavado nasal con solución salina) varias veces al día para limpiar moco y reducir congestión.
Cambios ambientales: evitar alérgenos, humedad, contaminación.
Soportes nasales o dilatadores externos (tiras nasales, dispositivos internos como implantes nasales absorbibles) para mejorar la apertura nasal.
Tratamiento quirúrgico
Cuando la causa es estructural o no responde a tratamiento conservador:
Septoplastia para corregir el tabique desviado.
Reducción de cornetes (astenoplastia, turbinoplastia) para disminuir el tamaño de los cornetes hipertrofiados.
Cirugía de la válvula nasal / reparación de colapso valvular: injertos de cartílago, estabilización quirúrgica.
Polipectomía para extraer pólipos nasales que obstruyen el flujo.
Cirugía endoscópica de senos paranasales si hay sinusitis concomitante.
En casos complejos, combinación de técnicas estructurales.
Un metaanálisis reciente sugiere que la cirugía nasal (como septoplastia u otras correcciones anatómicas) puede mejorar los parámetros pulmonares en pacientes con obstrucción nasal crónica.
Claves para optimizar la función respiratoria nasal
Identificar la causa dominante (inflamatoria vs estructural) mediante evaluación multidimensional.
Combinar tratamiento médico y quirúrgico según necesidades individuales.
Uso de escalas de síntomas + mediciones objetivas para monitorear la eficacia y guiar decisiones.
Seguimiento postoperatorio y cuidado de mucosa nasal para evitar adherencias o recidivas.
Educar al paciente: adoptar medidas de higiene nasal, control ambiental y adherencia a terapias.
Conclusión
La obstrucción nasal no es simplemente una molestia: puede comprometer la mecánica respiratoria, alterar la función pulmonar y empeorar el sueño y la calidad de vida. Con un diagnóstico correcto —combinando síntomas e investigaciones objetivas— y un enfoque terapéutico adecuado (desde sprays nasales hasta cirugía) es posible optimizar la función respiratoria nasal y obtener beneficios significativos.
Lo ideal es abordar la obstrucción nasal de forma temprana, pues cuanto antes se restaure una vía aérea nasal eficaz, mejores son los resultados en función respiratoria, sueño y bienestar general.
BIBLIOGRAFÍA
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